PARAHYBA E SUAS HISTÓRIAS – O primeiro pároco da história da Paraíba

Sérgio Botelho – O dia 30 de outubro de 1586, pouco mais de um ano após o histórico 5 de agosto de 1585, que possibilitou o início da construção da atual João Pessoa, marca a nomeação do primeiro vigário da cidade.
Tratava-se da Freguesia de Nossa Senhora das Neves, criada na oportunidade, representando uma unidade eclesiástica básica (paróquia) com igreja matriz e um pároco/vigário responsável pela cura de almas.
Segundo a “Base de Dados BRASILHIS: Redes pessoais e circulação no Brasil durante o período da Monarquia Hispânica (1580-1640)”, Salém pertencia à ordem dos Beneditinos, tendo vivido até o ano de 1899.
Na condição de vigário, atuou como responsável direto por sacramentos e pela rotina da matriz. Há registros de casamentos celebrados pelo “vigario Joao Salem”, o que confirma sua presença ativa nos primeiros anos da povoação.
Mas não foi de todo aprovado historicamente o trabalho de Salém, principalmente por conta de seu forte apego ao mundo material, o que se traduziu em acúmulo de riqueza.
Estava em sítio registrado historicamente como de sua propriedade a Fonte dos Milagres que, na época, e por séculos ainda, serviu como fonte importante para o abastecimento d’água à população paraibana.
Havia também uma estreita ligação entre o padre e a Santa Inquisição. Segundo os registros, na primeira visitação do Santo Ofício à região ele foi um ativo denunciante, o que permitia o envolvimento de possíveis desafetos.
Tanto apego aos bens materiais lhe granjearam severas críticas por terem provocado ausências renitentes da freguesia, em claro abandono de suas investiduras católicas.
Como resultado de processo sobre suas práticas, todos os seus bens foram confiscados após sua morte e postos em hasta pública, grande parte revertida ao patrimônio dos beneditinos, o que incluiu a fonte.
Há mais de uma identificação sobre o nome do nosso primeiro vigário. Em João Pessoa, com o nome de Vigário Sarlen, ele intitula a rua que liga a Praça Dom Adauto à lateral da Catedral Basílica de Nossa Senhora das Neves, no Centro Histórico de João Pessoa.

Sérgio Botelho  – Jornalista e escritor